虫歯
虫歯は早期発見・早期治療が大切。何か変だな？と思った時に受診することをお勧め致します。
虫歯は早期発見ができると、歯を削らない処置ができます。進行してしまうと場合によっては歯を抜かなければいけません。そうなる前に、虫歯の早期発見、早期治療が重要となります。
- 冷たい物や温かい物が歯にしみる
- 歯が痛む
- 歯に物が詰まる
- 歯が黒くなってきた
１つでも当てはまるものがあれば、歯科検診へご予約ください。
虫歯が起きる仕組み
虫歯は、突然歯に穴があく病気ではありません。日常生活の中で起こる「脱灰」と「再石灰化」という現象のバランスが崩れることで、少しずつ進行していきます。
脱灰とは
脱灰とは、歯の表面からミネラル成分（カルシウムやリン）が溶け出してしまう現象です。お口の中には多くの細菌が存在しており、食事や間食で糖分を摂取すると、細菌がそれを分解して酸を作り出します。
この酸によってお口の中が酸性に傾くと、歯の表面を覆うエナメル質からミネラルが溶け出し、歯が弱くなっていきます。この状態が「脱灰」です。
再石灰化とは
一方、再石灰化とは、唾液の働きによって歯の表面にミネラルが補給され、溶け出した部分が修復される現象です。唾液には、酸を中和する作用や、歯を修復するためのミネラルを供給する働きがあります。
脱灰が起こっても、再石灰化が十分に行われていれば、初期の段階では歯が元の健康な状態に戻ることがあります。初期の虫歯（白く濁った状態）であれば、削らずに経過観察や予防処置で対応できる場合があるのは、この再石灰化の力が関係しています。
虫歯は「バランスの崩れ」で進行します
健康なお口の中では、脱灰と再石灰化は常に繰り返され、バランスが保たれています。しかし、次のような状態が続くと、脱灰が再石灰化を上回り、虫歯が進行しやすくなります。
- 間食や甘い飲み物の回数が多い
- 歯みがきが不十分で歯垢（プラーク）が残りやすい
- 唾液の量が少ない、または口が乾きやすい
- フッ素をうまく活用できていない
このような環境では、歯が修復される時間が足りず、脱灰が進み、やがて歯に穴があいてしまいます。
虫歯の進行と治療について
虫歯により崩壊した歯質は、再石灰化等により自然に回復することはありません。虫歯の穴を埋めて修復する歯科治療が必要になります。また、進行した虫歯は、歯の神経にまで細菌が達します。こうなると歯の神経を抜く大掛かり治療が必要になります。さらに進行した場合には、歯の根元にまで細菌が達し、歯を抜かなくてはならないこともあります。
神経を抜かないため、歯を抜くようなにならないためには、早い段階の処置・予防が欠かせないのです。
C0の段階で虫歯を見つけることができたら、歯は削らずに正しいブラッシングなどを行うことで治癒できることがあります。C1でも、ほとんど削らずに済みますし、詰め物を行うことになっても保険適用のレジン（白い詰め物）で修復が可能です。
ただし、C0やC1の進行段階では、自覚症状がほとんどないため、ご自身で気がつくことが難しいものです。早期発見のために、定期的に歯医者さんの歯科検診をうけて、虫歯チェックを受けておくことをおすすめします。
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